Uma das mudas de frutíferas mais vendidas atualmente, a acerola apresenta elevado potencial para produtos processados (suco integral e polpa congelada) e indústria farmacêutica. Para uso doméstico, é geralmente consumida ao natural e na forma de sucos, geléias e doces de massa, podendo ser misturada a outros sucos de frutas como laranja, manga e mamão. Um dos meus prediletos é laranja com acerola, ao escrever posso até sentir o sabor destas maravilhosas frutas, mas isso não vem ao caso, embora depois de vários dias chuvosos, hoje Fernandópolis, esta nos presenteando com um maravilhoso e ensolarado dia de sol. Mas vamos continuar, a aceroleira produz três ou mais safras durante o ano, concentradas principalmente na primavera e verão, que dependem da disponibilidade de água no solo e de cuidados básicos como controle de pragas e adubação. A partir do 3º ou 4º ano do plantio, plantas adultas chegam a produzir acima de 40kg de frutos/planta/ano, que corresponde a uma produtividade em torno de 16t/ha, isso se você cuidar bem dela.
Sempre após a colheita, os frutos devem ser submetidos a uma seleção e lavados com água fria. Frutos para consumo ao natural devem ser acondicionados em embalagens plásticas e conservados sob refrigeração à temperatura de 7 a 8ºC, por um período máximo de até 10 dias antes do consumo. Se você tem o prazer de ter em seu quintal um pé de acerola os frutos devem ser colhidos a cada dois ou três dias, retirando todos os frutos maduros e aqueles mudando de coloração, manuseando os mesmos com cuidado para evitar lesões e evitando deixá-los expostos ao sol após a colheita. E falando em ter uma aceroleira em casa você sabia que para um bom vingamento de frutos, a aceroleira depende da polinização das flores por insetos polinizadores, destacando-se abelhas do gênero Centris spp. Além disso, é recomendável se for possível o plantio intercalado de mais de uma variedade de acerola para favorecer a polinização cruzada. Daí você me diz, mesmo com todos esses cuidados porque minha acerola não esta "bonita"? Simplesmente não é só plantar uma muda deixar de lado, temos o problema das pragas, tais como: bicudo do botão floral (Anthonomus acerolae); cigarrinha (Bolbonata tuberculata); cochonilha parda (Coccus hesperidium); formigas cortadeiras (Atta spp.); mosca das frutas (Ceratitis capitata); ortézia (Orthezia praelonga); percevejo vermelho (Crinocerus sanctus); pulgão (Aphis spp.) e nematóides (Meloidogyne spp.) e pensa que é só isso aí vem as principais doenças da acerola: antracnose (Colletotrichum gloesporioides); cercosporiose (Cercospora sp.); seca descendente de ramos (Lasiodiplodia theobromae) e podridão de frutos (Rhizopus sp.). Para que a acerola produza bem é necessário, algumas práticas culturais como o controle de plantas daninhas, adubações (baseadas na análise do solo), podas de formação e de limpeza, e irrigação (em regiões onde ocorre déficit hídrico nos meses mais quentes do ano). Daí você me pergunta qual melhor época para plantio? Preferencialmente, no início ou durante a estação chuvosa; havendo possibilidade de irrigação, o plantio pode ser feito em qualquer época do ano, exceto no inverno em regiões com temperaturas inferiores a 15ºC, com espaçamento de 5,0 m x 5,0 m ou 6,0 m x 4,0 m, se for mais que uma muda é claro. Para a germinação de sementes e enraizamento de estacas recomendo o uso de areia lavada apenas ou acrescida de vermiculita, na proporção, em volume, de 1:1. Para mudas em crescimento recomenda-se uma mistura composta à base de casca de pinus queimada (180,0 L), vermiculita (20,0 L), torta de mamona (3,0 L), calcário dolomítico (0,6 kg) e adição da fórmula NPK 10-10-10 (0,5 kg), essas medidas me foram passadas por especialistas. A aceroleira é uma planta de clima tropical, porém adapta-se bem em regiões de clima subtropical. Temperaturas entre 15ºC e 32ºC são perfeitas, ainda mais se tiverem médias anuais em torno de 26ºC. Para que a mesma cresça e produza bem, também é fundamental uma adequada disponibilidade de água no solo. Precipitações entre 1200mm e 2000mm, bem distribuídas ao longo do ano, são consideradas ideais. Além disso, a planta é exigente quanto à insolação, que influencia bastante a produção de vitamina C. A acerola é uma excelente fonte de vitamina C (ácido ascórbico), além de ser uma fonte razoável de pró-vitamina A. Também contém vitaminas do complexo B como tiamina (B1), riboflavina (B2) e niacina (B3), e minerais como cálcio, ferro e fósforo, embora os teores sejam baixos, ou seja, é de causar inveja para muitas frutas. Conhecida popularmente como acerola ou cereja-das-antilhas, possuindo a classificação botânica como: Malpighia emarginata D.C., pertencente à família Malpighiaceae. A acerola é uma frutífera nativa das ilhas do Caribe, América Central e norte da América do Sul e suas variedades são Cabocla; Okinawa; Olivier;Rubra; Sertaneja. A muda é encontrada nos melhores viveiros de mudas e o preço é considerado baixo.