Nome Científico: Codiaeum variegatum
Sinonímia: Croton pictus, Codiaeum variegatum pictum, Croton variegatum, Codiaeum medium, Codiaeum pictum, Croton variegatus, Phyllaurea codiaeum
Nome Popular: Cróton, louro-variegado, folha-imperial
Família: Euphorbiaceae
Divisão: Angiospermae
Origem: Ásia
Ciclo de Vida: Perene
De origem Asiática o cróton é uma planta arbustiva de folhagem muito exuberante. Apresenta caule de textura semi-lenhosa a lenhosa e seiva leitosa tóxica. Suas folhas são coriáceas e brilhantes e podem ser afiladas, lobadas, ovaladas ou retorcidas, de vários tamanhos. No entanto o que mais chama a atenção nesta planta é o colorido de suas folhas, que se mostram mescladas de vermelho, rosa, branco, roxo, amarelo, laranja ou verde, nas mais variadas combinações.
Suas manchas coloridas podem cobrir as bordas, ou serem pintalgadas, no centro e nas nervuras das folhas. Seu porte pode alcançar 2 a 3 metros de altura. Suas flores têm pouca importância ornamental. As variedades são muitas, e as mais conhecidas são a 'Spirale', a 'Andreanum', a 'Sanderi', a 'Aureo-maculatum', a 'Majesticum', a 'Angustissimum', a 'Aucubifolium', a 'Weismannii' e a 'Interruptum'. A escolha da variedade vai depender do gosto do cliente e das qualidades paisagísticas de cada uma, ou seja não existe regras para se empregar o croton. Os crótons se prestam para utilização como planta isolada, ganhando grande destaque, ou na forma de cercas-vivas, que devem ter um aspecto natural, sem podas geométricas o que compromete sua beleza natural. Em composições com outras plantas também é excelente devido ao belo contraste que sua folhagem proporciona. Pode ser cultivada em interiores, desde que receba muita luz e umidade, mas não se adapta bem ao ar-condicionado, tipicamente tropical , não é tolerante as geadas a ao frio intenso. Devem ser cultivados sob sol pleno ou sombra-parcial em solo fértil, leve e enriquecido com matéria orgânica, com regas regulares. É facilmente multiplicado por estaquia e alporquia. Mas lembre-se é importante que se utilize sempre luvas para manipular esta planta, pois sua seiva pode provocar irritações na pele. De beleza incontestável e bem resistente esta planta conquista consumidores de várias regiões do país. Seu preço é considerado baixo em relação à outras espécies, facilmente é encontrado em floriculturas e viveiros de mudas.